Los romanos podían expresar con los dedos cualquier número entre el uno y un millón. El sistema consistía en representar las unidades con dieciocho gestos distintos realizados con los dedos de la mano izquierda (el corazón, el anular y el meñique expresaban las cifras del uno al nueve, y con el pulgar y el índice las decenas). Con la mano derecha se expresaban las centenas y millares mediante 18 gestos. La posición de las manos respecto al pecho, el ombligo o el fémur expresaban las decenas y centenas de mil. Para el millón se entrelazaban las manos.
Con tan solo tres dedos de la mano izquierda (el meñique, el anular y el corazón) se puede representar del 1 al 9; con los otros dos dedos de esa mmisma mano, el índice y el pulgar, vamos a representar las decenas, 10, 20, así hasta 90. Así que , utilizando solo la mano izquierda tenemos del 1 al 99. Por otra parte, para las centenas (100, 200, 300, ...) se utilizaban solo deods índice y pulgar de la mano derecha, con los mismos signos que los descritos arriba con esos mismos dedos, pero de la mano izquierda. Mientras que los dedos meñique, anular y corazón de esa misma mano derecha se utilizaban con los mismos genstos descritos para los de la izquierda, para representar a unidades de mil (1.000, 2.000, 3.000, ...). Y no se vayan todavía, aún hay más.
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